Es uno de los principales depredadores en África. Sin embargo, hay varias especies que pueden matarlos. En un estudio, 13 de los 24 cadáveres de hyaena encontrados fueron asesinados por leones.

Los hyaenas y los leones compiten directamente por la comida. los machos y las hembras se ven extremadamente similares. La hembra no tiene vagina externa y debe orinar, aparearse y entregarse a través del canal urogenital que sale a través del pseudo-pene. Altos niveles de andrógenos se consideraron una de las principales causas de esta masculinazación. Una hipótesis actual es que la mímica sexual es la fuerza impulsora detrás de la masculinización de la hiena.